成人教育具有形式多樣、促進個人與社會共同發展的特征。繼續教育作為成人教育的一種表現形式，不僅體現和實現了成人教育的作用，還發揮著其他成人教育形式無法實現的作用。與成人教育的其他形式，如成人基礎教育、成人健康教育等重視個人滿足的教育類型相比，繼續教育更注重其對社會和諧、經濟和技術發展的作用。
第一，繼續教育對維護社會和諧、有序穩定有重要作用。繼續教育作為一種教育機制，有利于提升公民自我意識、增強職業能力。特別是在戰爭年代，國家通過繼續教育的形式可以幫助增強公民意識、民主意識、責任意識，從而建立和維護社會穩定和諧。社會的穩定發展促進了更多的繼續教育機構和繼續教育制度的建立，越來越多的人參與到終身教育的事業中，并通過學習獲取更多信息，為國家的穩定發展提供有力的人力保障和思想基礎。
第二，繼續教育，特別是繼續專業教育對促進社會經濟發展具有重要作用。與重視個人自我實現的其他成人教育形式相比，繼續教育和繼續專業教育的對象主要來源于在職群體，所以其教育目的以促進職業和專業發展、推動經濟技術發展為主。一方面，繼續教育和繼續專業教育通過對學習者開展有關職業方面的教育培訓，幫助勞動者做好崗位準備、更快適應工作需求，提升專業人員的技術能力、增強對新技術的適應能力，進而提高工作效率、促進經濟發展。另一方面，通過對在職人員開展有關本行業的職業技術技能培訓，可以有效減少相關領域內的技術壟斷，促進技術資源共享和競爭，推動技術和經濟的不斷發展。
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